In het broeierige New York - het decore voor zwendel, afpersing, intimidatie en moord - regeert de onverbiddelijke maffiabaas Don Vito Corleone met strakke hand. Hij wordt daarbij geholpen door zijn ambitieuze zoons Sonny, Fred en Michael. Het misdaadimperium van de Corleones reikt van de sloppen van New York via de kustvilla's van Long Beach tot in het verre vaderland Italië. En in dit hele rijk is er maar één de baas: Don Vito, de peetvader, de 'capo di tutti capi'. Een meesterlijk boek dat later schitterend verfilmd werd door Francis Ford Coppola.
