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Mary Jargo décide de quitter son ami Alistair qui lui a reproché, avec violence, d'avoir fait un don de moelle osseuse à un inconnu atteint de leucémie. Elle est hébergée par un vieux couple d'aristocrates qui lui confient, le temps d'un voyage à l'étranger, la garde de leur chien et de leur maison situé près de Regent's-Park. Grâce à l'association de don d'organes, Mary va faire connaissance de Léo, l'homme qu'elle a sauvé. Contrairement à Alistair, qui ne cesse d'ailleurs de la poursuivre, Léo est doux, fragile, attentif. Il lui ressemble tant qu'il pourrait bien être l'homme qu'elle a toujours attendu. Frère et sœur, soucieux l'un de l'autre, c'est la constatation de Roman Ashton, un sans-abri, qui les voit souvent se promener dans Regent's-Park. Ils sont d'ailleurs nombreux les clochards qui cherchent un peu de fraîcheur au cours de cet été londonien torride. Qui cherchent également un refuge bien protégé car, depuis quelques jours, certains d'entre eux sont retrouvés empalés sur les grilles de cet immense parc où la peur et l'angoisse s'installent peu à peu, aussi palpable que la canicule.

Ruth Rendell, maîtresse dans l'art du suspens distillé goutte à goutte, rend hommage à la générosité de la nature et à l'imagination des architectes qui ont aménagé Regent's-Park. Mais elle sait que derrière l'éclat et la beauté se cachent la misère et l'exclusion. Avec délicatesse et humanité, la romancière va à la rencontre de ces laissés pour compte. --Claude Mesplède