Au stade final de sa maladie, Iris a presque entièrement perdu sa personnalité, mais celui qui l'accompagne depuis des années tente de transcender leur malheur par la rêverie et le souvenir. Face au vide qui a remplacé la mémoire de sa femme, l'auteur exacerbe la sienne pour revivre, de l'enfance à sa situation présente, les moments les plus marquants de sa vie.

Après Élégie pour Iris, autobiographie amoureuse écrite en hommage à sa femme, John Bayley nous confie sa propre histoire, entrecoupée par les courtes descriptions d'un terrible quotidien aux événements aussi futiles que poignants.

Sans échapper à une certaine complaisance "qui est aussi une des composantes de la mémoire", comme il le confesse lui-même, Bayley livre avec Iris Murdoch, le dénouement un témoignage difficile où se côtoient la maladie et la perte de l'être aimé. --Régis de Sa Moreira